Over het algemeen vallen de inkomsten uit het toerisme voor Derde Wereldlanden tegen. Het grootste deel van het geld gaat naar westerse touroperators, luchtvaartmaatschappijen en buitenlandse investeerders. Dat geldt zeker voor grootschalige projecten. Voor kleine ondernemers zijn de rugzakkers lucratief omdat zij de voorkeur geven aan kleinschalige accommodatie en gebruik maken van lokale voorzieningen. Wel kunnen de alternatieve toeristen meer schade aan de samenleving toebrengen dan conventionele toeristen omdat ze dichter op de huid van de locals zitten.